日本淡水魚　コガネチワラスボ

コガネチワラスボ　Taenioides gracilis
ハゼ科オクスデルクス亜科チワラスボ属

【生息場所】干潮時に出現する河口域の干潟で、好気性の泥底から砂泥底に生息している。
【外観・生活】全長は15cmほど。体は細長い円筒形で力強く動く。背びれと尻びれの基底は長く、後端が尾びれとつながっていてウナギのような体形をしている。腹びれは吸盤状で、ちゃんとハゼの仲間だ。体色は暗い赤銅色で光の加減で黄銅メタリックに反射する。砂泥底の中で生活しているため、眼は退化してとても小さいが、上に向いて開く大きな口をもち、鋭い歯を備えている。下顎にある3対のひげ状突起も特徴のひとつで、変異はあるようだが口先から2本、3本、2本の順に並んでいる個体が多い。普段は泥底に巣穴を掘って潜って生活し、カニなどの甲殻類を食べている。
【捕る】河口干潟の泥底から砂泥底を泥ごとタモ網ですくう。
【その他情報】これまでチワラスボとされてきた種の中には遺伝的に異なる４種（Ａ～Ｄ）が存在することが明らかにされていた。形態的には下顎にあるひげ状突起の本数や背鰭軟条数などでおよそ区別でき、このページの個体はチワラスボＣ種に該当する。 2021年7月、Ｃ種については「コガネチワラスボ」という新標準和名が提唱された。本種のページを公開した日と標準和名が提唱された論文の公開日が同じって何たる偶然・・・。良好な泥環境がないと生息できないため、干潟環境の生物指標となる。護岸整備や埋め立てなどによる生息地の消失、ダムによる土砂供給量の減少による生息地の減少や底泥質の変化などに伴って、他の干潟生物と同様に個体数を減らしている。ちなみに有明海で漁獲され食用にされるよく似た魚はワラスボ（Odontamblyopus lacepedii）であり、チワラスボ類でもない別種。本種は一般に食用にされない。たぶん食べて美味くないからやろな、知らんけど。
【コメント】河口干潟の軟泥底は足がとられてとても歩きにくいし、どろどろになるし、足が沈み込んで動けなくなるのが怖いし、踏み入りたくない場所。本種を含むチワラスボの仲間はそんな場所に深く潜って生活していると思い込んでいて、自分のタモ網に入ることはまずないと思っていた。なので、最初に捕れたときは声を出すほどびっくりした。タモ網ですくった場所は、小さな礫が混ざるようなやや硬い砂泥底に軟らかい泥が浅く積もったようなところで、怖くて躊躇するほどの深い泥の中ではなかったからだ。それでも、夏で活動量が多いからたまたまそんな場所にいたんだろうと思ったが、ちょっと調べてみれば、もともと底質は軟らかろうが硬かろうがそんな拘りはない種だとわかった。納得。容姿はインパクトがある、ありすぎる・・・。顔つきはもちろん、血が透けて見えるような赤い体色も、グネグネと観察ケースから何度も飛び出しそうになる力強い動きも、噂に違わず地球外生命体「エイリアン」だ。「すっごいな、この容姿」と思いながらしばらく眺めていたが、そのうち正面の顔を見て「意外とかわいいやん」と口から出た。正面から見ても真横から見ても、見ようによっては”きもかわいい”。

全長15cmほどの個体。干潟の泥でタモ網に入った。ウナギのようなニョロニョロした体つきで、赤銅色をしている。ハゼの仲間とは思えないね。