日本淡水魚　クロサギ

クロサギ　Gerres equulus
クロサギ科クロサギ属

【生息場所】成魚は沿岸の浅いところに生息するが、幼魚が夏から秋にかけて河川汽水域に進入してくる。
【外観・生活】成魚は全長25cm程度。体はやや細い楕円形で側扁し、銀白色でキラキラしている。腹びれは鮮やかな黄色だが幼魚の間は透明。また、幼魚は第1背びれの先端が黒く縁どられ、体側に不明瞭なまだら模様が見られる。口は尖がっていて、見るからに突かれそうな感じだが、本種の特徴はその口にある。普段口はトップ写真の様に折りたたまれているが、筒状にびよーんと下向きに伸ばすことができる。その伸ばした口を底砂に差し込んでは砂中のゴカイなどの小動物を砂泥ごと吸い込み、後から砂泥を吐き出して食べる。産卵期は夏で、汽水域では夏の終わりから秋にかけて全長数cm程度の幼魚の群れが見られる。全長10cmくらいまでの間は汽水域で見られるようだ。泳ぎ方も特徴的で、直線的にスーッと泳いでは止まってホバリングすることを繰り返す。外敵に襲われるとサッと砂の中に潜る習性もあり、夜間寝ている間も砂に潜っているそうだ。
【捕る】成魚は防波堤などからの釣り、幼魚は汽水域の干潟などでタモ網を使って捕る。
【その他情報】あまり流通しないが、味は大変良いとされ煮付けや塩焼き等で食べられる。小骨が多いそうだ。
【コメント】口が伸びるとか一瞬の間に砂に潜れるとか、いくつかの得意技をもっている面白い魚。一方で、サギの仲間はよく似た魚が多く、結構面倒な魚のひとつでもある。タモ網を振り回して捕れるのは幼魚ばかりで、同定のための特徴がはっきり出ていないことが多い。似てるけど違うって感じても、何サギさんなのかよくわからないのだ。それとは別に、個人的に残念だと思っているのはクロサギという和名。不幸なのはサギという名の鳥が有名だということだ。サギ（鷺）は水辺でもよく見かける鳥で、シラサギは姫路城の例えに使われるほど美しい。当然（？）白がいれば黒もいる訳で、あまり有名ではないが、クロサギという名前のサギ（鳥）もちゃんといる。で、本種。黒くもないし鳥でもないのにクロサギの名をもつ。はじめて名前を知ったときから、ずーっと変な名前の魚やなあと思っていた。紀州魚譜には”クロイサキ”として記載されているそうなので、そこから想像するに「クロ(黒）いイサ（斑）のあるキ（魚）」ということなんだろうか。だとしても、幼魚時代だったら部分的にわからなくはないが、そんな魚は他にもたくさんいる訳で、本種を特徴的に表現するのはそこか？と思わんでもない。センスの良い名前に感心することは多いが、本種の名前はどこか残念感が漂う。

秋の初め、汽水域で捕まえた全長12cmほどの個体。転石の間に隠れたところを見たので、そっとタモ網を構えて足で追い込んだ。体は銀色で腹びれが鮮やかな黄色。うろこははがれやすく、暴れると銀色の細かい粒子が水中に散らばる。写真には写っていないけど、ケース内の水は星を散らしたようにキラキラ。